確率変数 X のモーメント母関数 MX(t) に対し、
となる関数 KX(t) をキュムラント母関数という。
キュムラント母関数を級数展開したとき、その係数列をキュムラントという。また、係数 κn を n 次のキュムラントという。
n 次キュムラントは次のように計算できる。
Z = X + Y のとき、Z のキュムラント母関数は X と Y のそれを用いて次のように計算できる。
歪度と尖度
確率分布の形の特徴を表す指標として、歪度と尖度がある。歪度は分布の対称性を示す指標であり、尖度は分布の尖りの具合を示す指標である。キュムラントと歪度 β1 ・尖度 β2 との間は次の関係が成り立つ。
歪度
歪度は次式によって定義される。ただし、σ は、確率変数 X の標準偏差を表す。分布が正規分布のとき、分布は左右対称であるため歪度はゼロになる。
尖度
尖度は次式によって定義される。このとき、正規分布の尖度はゼロである。
一方で、正規分布の尖度を 3 と定義する場合もある。このとき、尖度は次のように計算する。